Groesbeek, hét voetbaldorp van Nederland: de bekergiganten uit een dorp van 20.000 inwoners

Een dorp van nog geen 20.000 inwoners dat tegelijkertijd twee clubs voortbrengt die geregeld profclubs uit de KNVB Beker knikkeren — het klinkt onwaarschijnlijk, maar het is precies wat Groesbeek al decennialang doet. “Voetbalmaf Groesbeek”, kopte een landelijke krant ooit, toen bleek dat het dorp op enig moment zelfs drie clubs tegelijk op het hoogste amateurniveau had spelen: De Treffers, Achilles ’29 en Germania. Uniek in Nederland. Van die drie zijn het vooral De Treffers en Achilles ’29 die tot op de dag van vandaag voor stunts blijven zorgen.

De Treffers: vaste gast in de late bekerrondes

De Treffers, opgericht in 1919, speelt zijn wedstrijden op Sportpark Zuid en komt uit in de Tweede Divisie, het hoogste niveau van het Nederlandse amateurvoetbal. In de KNVB Beker is de club een graag geziene spelbreker: in het seizoen 2022/23 werd Eredivisionist SC Cambuur uitgeschakeld (1-0), en een later seizoen rekende De Treffers in eigen huis af met MVV Maastricht (3-1), goed voor een plek in de achtste finale. Daar wachtte een oude bekende: NEC Nijmegen, dat De Treffers eerder dat jaar ook al trof in een oefenwedstrijd. Op een uitverkocht Sportpark Zuid, met 4.000 toeschouwers op de tribunes, hield De Treffers lang stand voordat het alsnog met 1-2 verloor — een nederlaag om trots op te zijn.

Achilles ’29: de stille bekergigant

Iets minder in de schijnwerpers, maar minstens zo indrukwekkend, is het bekerpalmares van stadgenoot Achilles ’29. In de loop der jaren schakelde de club uit Groesbeek onder meer FC Volendam, Heracles Almelo, RKC Waalwijk, Telstar en MVV Maastricht uit — stuk voor stuk profclubs die het tegen de amateurs uit Groesbeek moesten afleggen. Voor een club die nooit hoger heeft gespeeld dan het amateurcircuit, is dat een reeks om trots op te zijn.

Waarom Groesbeek keer op keer verrast

Wat maakt een dorp van deze omvang zo’n voedingsbodem voor bekerstunts? Voor een deel is het simpelweg voetbalcultuur: al sinds het begin van de vorige eeuw wordt er in Groesbeek gespeeld, en de onderlinge derby’s tussen De Treffers, Achilles ’29 en Germania trekken van oudsher volle tribunes. Die concurrentie tussen de eigen clubs houdt het niveau scherp — en zorgt er blijkbaar voor dat wanneer een profclub op bezoek komt in de beker, Groesbeek er klaar voor is.

Dat soort bekerduels tussen amateurs en profs trekt overigens niet alleen extra toeschouwers naar Sportpark Zuid, maar ook de aandacht van aanbieders van sportweddenschappen, die voor dit soort ongelijke duels doorgaans een quotering opstellen.

Of het nu De Treffers of Achilles ’29 is die de volgende keer een profclub verrast: in Groesbeek verbaast niemand zich er meer over.